恐惧症是指患者对某种客观事物或情境产生异乎寻常的恐惧和紧张，并常伴有明显的自主神经症状。患者明知这种恐惧反映是过分的或不合理的，但在相同场合下仍反复出现，难以控制，以致极力回避所恐惧的客观事物或情境，影响其正常生活。恐惧症恐惧的对象很多，见于文献的已有数百种。
医院专家介绍说，通常将恐惧症的三大类归为以下几点：
1.场所恐惧症(agoraphobia)又称广场恐惧症、旷野恐惧症、聚会恐惧症等。是恐惧症中最常见的一种，约占60%。多起病于25岁左右，35岁左右为另一个发病高峰年龄，女性多于男性。主要表现对某些特定环境的恐惧，不仅包括害怕开放的空间，也包括害怕置身人群及难以逃回安全处所(多为家)的其他地方。如高处、广场、密闭的环境和拥挤的公共场所等，关键特性之一是没有即刻能用的出口。患者害怕离家或独处，害怕进入商店、剧场、车站或乘坐公共交通工具，因为患者担心在这些场所出现严重焦虑，得不到帮助，无法逃避。所以竭力回避这些环境，甚至根本不敢出门。场所恐惧是各种恐惧障碍中对患者功能影响最大的，有些患者因此而完全困在家中。恐惧发作时还常伴有抑郁、强迫、人格解体等症状，但不应主导临床相。若不做有效治疗，广场恐惧的病情虽可有波动，但一般会转为慢性。
2.恐惧症(social phobia)多在17~30岁期间发病，常无明显诱因突然起病。中心症状围绕着害怕在小团体(与人群相对)中被人审视，导致对社会情境的回避。不同于其他恐惧症，社会恐惧在男女两性发病率几乎相同。可表现为孤立的(仅限于在公共场合进食、公开讲话，或遇到异性)，也可以是泛化的，涉及几乎所有情境。害怕在公共场合呕吐可为重要症状。在某些文化中，目光直接对视可能特别令人紧张。社交恐惧通常伴有自我评价低和害怕批评。可有脸红、手抖、恶心或尿急的主诉。患者有时确信这些焦虑的继发性表现之一是首要问题。症状可发展到惊恐发作。回避往往十分明显，在极端的情况下，可引起完全的社会隔离。
3.单一恐惧症(simple phobia)指患者对某一具体的物件、动物等有一种不合理的恐惧。最常见的为对某种动物活昆虫的不合常情的恐惧，如蛇、狗、猫、鼠、鸟、蜘蛛、青蛙、毛毛虫等，哪怕这些动物被关在笼子里，毫无危险性。有些患者害怕鲜血或尖锐锋利的物品，还有些对自然现象产生恐惧，如黑暗、风、雷、电等。单一恐惧症的症状恒定，多只限于某一特殊对象，既不改变，也不泛化。但在部分患者却可能在消除了对某一物体的恐惧之后，又出现新的恐惧对象。单一恐惧症常起始于童年，以女性多见。如果不加以治疗，可以持续数十年。导致功能残缺的程度取决于患者回避恐惧情境的难易程度。与广场恐惧相反，对恐惧情境的害怕一般没有被动。放射性疾病、性病感染，以及新近出现的艾滋病也是疾病恐惧的常见对象。
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